¿Qué se hacía antes de la invención del papel higiénico?

La invención del papel higiénico no es muy antigua: data de 1857, y su inventor, el amerícano Joseph Cayetty, merecería una estatua en cada cuarto de baño. Antes se hacía con lo que se tenía más a mano, y variaba según la época, el lugar donde uno se encontraba o la fortuna de la que se disponía. Los romanos se limpiaban generalmente con una esponja. Pero también se utilizaban trapos, trozos de madera(mucho cuidados con las astillas), hierba, heno, una piedra, arena, espuma, agua, nieve, conchas, o papel de periódico, muy apreciado a partir del siglo XVIII. El papel higiénico, que al principio era un signo de lujo, tardó un poco de tiempo en imponerse. A finales del siglo XIX aparecieron los rollos con hojas precortadas, y en 1942 el papel de doble espesor. Actualmente el papel más vendido en Francia es el de color rosa. Los alemanes lo prefieren estampado con flores y los japoneses, para aprovechar el tiempo con cursos de inglés.